放療（或被稱為「電療」）是利用放射線照射病灶位置，縮小不斷分裂、增生的癌細胞並加以消滅。放療屬於局部療法，不必開刀，甚至不用住院。放療的特徵是具有根治性以及緩和性兩種的功能。目前應用放射治療的癌症有很多，如：舌癌、鼻咽癌、口腔癌、食道癌、肺癌、乳癌、肝癌等。
癌細胞與正常細胞對放射線的反應不一。如果一次的照射劑量很少且時間短的話，正常細胞比較容易復原，但癌細胞只要接受照射，幾乎就無法恢復。如果每天照射劑量不多，正常細胞有足夠的復原時間，就能提升治療效果。所以，醫生會審慎評估照射的位置、面積大小、劑量及次數等。不過，當中也有病人因副作用嚴重，或其他因素而暫停放射治療。
放射線的一大特徵是，對於細胞分裂旺盛的癌細胞具有明顯的抑制作用，但這也會妨礙其他分裂旺盛的正常細胞，如：頭髮細胞、胃腸道細胞、黏膜細胞、血細胞等。放療除了像其他治療一樣，副作用會出現在治療中或治療完畢期間，但是，放療的副作用也會在治療後的半年，甚至一年後出現，所以，病人需要留意身體的變化。
常見的放療副作用及建議方法：
疲憊、頭暈：減少運動量，多作休息。
白血球減少：避免去多人的地方，外出戴口罩、回家立即洗手，保持口腔清潔。
皮膚痕癢、紅腫：避免陽光照射，不要過度摩擦刺激皮膚，如難以忍受痕癢，可用冷毛巾舒緩徵狀。
口乾、口腔發炎：保持口號清潔，可轉用軟毛牙刷。
噁心感：建議少量多餐，不必強迫進食。
腹瀉：保持水份攝取，進食容易消化的食物。
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